真菌吸收了地球三分之一以上碳排放,或成应对气候变化解决方案

2023-06-21 14:51:16     来源 : 能源舆情

真菌或可成为应对气候变化的解决方案

随着碳排放量持续增加,加剧全球变暖,一个应对气候变化的新型解决方案正浮现在我们眼前。

6月5日发表在《当代生物学》(Current Biology)上的一项研究发现,真菌每年吞噬世界化石燃料排放量的三分之一以上。论文合著者、谢菲尔德大学生物学教授凯特·菲尔德(Kate Field)在一份声明中表示:“真菌是碳排放模型、环境保护和恢复研究方面的盲点,我们研究发现的数据令人瞠目结舌。”


【资料图】

菲尔德的团队发现,真菌减少了全球36%的化石燃料排放,足以抵消中国每年的碳排放。

真菌是生物界中很大的一个类群,其中蘑菇是在地表下繁殖的大型真菌的子实体。

由于移动速度太慢,真菌表面上像植物,但它们与动物更相似,都需要寻找食物并使用化学物质分解食物,而不是用阳光和二氧化碳制造营养物质。

一些真菌缠绕在植物的根尖周围,形成共生关系,这是陆地上生命繁殖较为古老的基础。

近5亿年来,这些“菌根真菌”(mycorrhizal fungi)——以拉丁语中“真菌”和“根”组合命名——为植物提供了磷等矿物营养,以换取植物制造的糖分。

由于这些植物用空气中的二氧化碳制造糖,这意味着真菌实际上是一个不断繁殖的地下“碳库”。有些真菌形态相当大:密歇根上半岛的一个著名的巨型真菌占地37公顷,即91英亩。

研究发现,全世界的植物每年向地下真菌输送约130亿吨二氧化碳。

但是,这些重要的地下真菌网络不断受到人类社会活动的破坏,如农业、工业和采矿业。人类活动的干扰造成了巨大的损失。联合国去年警告称,到2050年,地球上90%的表层土可能面临风险,这些表层土是世界农作物和森林赖以生长的肥沃土壤,表层土的厚度较薄。

研究小组发现,表层土退化不仅对粮食产生明显的影响,对气候的影响也很严重。

研究主要作者、开普敦大学的海蒂·霍金斯(Heidi Hawkins)表示,人们常常忽视蘑菇蕴藏的巨大碳库,而倾向于做更表面的保护工作,如保护森林。

霍金斯提醒,还有很多细节尚不清楚,就像森林一样,树木死亡时释放二氧化碳,生长时储存二氧化碳,将蘑菇描述为单向碳库过于简单化,我们仍然不知道蘑菇中储存的碳是否具有稳定性。

她表示:“我们知道的是真菌储碳的过程不断在变化,其中有些碳分子在真菌存活期间甚至死亡后仍保留在菌根结构中。”

有些碳分子可能进一步分解,以固体形式结合到土壤中的矿物质中。有些可能回到新的植物体内。而另一些则释放到大气中,因为真菌和动物一样,会进行呼吸作用释放二氧化碳。

菲尔德表示,虽然这些关系的具体细节仍然鲜为人知,但它们的大致轮廓是清晰的。她补充道:“当我们破坏土壤中古老的生命支持系统时,我们就削弱了自己限制全球变暖的能力,破坏了赖以生存的生态系统。”虽然众所周知这些真菌网络对生物多样性十分重要,但“现在我们有更多的证据表明它们对我们星球的健康至关重要。”

编译:张贝思(期刊部)

审校:廖靖倩(期刊部)

编辑:张贝思(期刊部)

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